【AI小説】「師匠の価値観アップデート」

「ねえ、リュウ。今日、人間たちは何か特別なことをするのかしら？」

フリンは、琥珀色の瞳を輝かせ、リュウに問いかけた。居酒屋のカウンターに並んだ、魔法で冷やされた麦酒を一口飲みながら。

「え？今日はホワイトデーですよ、師匠」

リュウは、フリンの質問に少し驚きながら答えた。この世界には、そもそもチョコレートという概念すらない。ホワイトデーについても、フリンが知っているはずがない。

「ホワイトデー？それは、一体何かしら？」

フリンの質問に、リュウは少し戸惑った。どう説明すれば、この1200歳のエルフに、人間界の習慣を理解させられるだろうか。

「あの、バレンタインデーにチョコレートをもらった人が、お返しをする日です。感謝の気持ちを込めて、お菓子とか、プレゼントを贈るんです」

リュウの説明に、フリンは眉をひそめた。

「チョコレート？お返し？感謝の気持ち？どういうことかしら？エルフの世界では、贈り物をするのは、特別な場合に限られる。感謝の気持ちは、言葉で伝えるものよ」

フリンの言葉に、リュウは苦笑した。

「師匠、人間は、言葉だけでは伝えきれない感情を、贈り物で表現することがあるんです。例えば、チョコレートは、甘いだけでなく、相手への愛情や感謝の気持ちを込めることができる、特別な食べ物なんです」

「なるほど…特別な食べ物、ね。でも、なぜ、チョコレートをもらった人が、お返しをしなければならないの？受け取った時点で、感謝の気持ちは伝わっているはずよ」

フリンの質問は、核心を突いていた。リュウは、少し考えてから答えた。

「それは…人間関係のバランスを取るため、というか…相手に気を遣わせないように、という気持ちもあるんです。お返しをすることで、相手との関係を円滑に保つことができる、と考えている人もいます」

フリンは、リュウの言葉に納得していない様子だった。

「人間関係のバランス？円滑に保つ？そんな面倒なこと、エルフの世界にはないわ。私たちは、自分の気持ちに正直に生きている。相手に気を遣ったり、バランスを取ったりするようなことはしないわ」

フリンの言葉に、リュウは少し笑ってしまった。

「師匠は、本当に人間とは違う考え方をしているんですね」

「当たり前よ。私は、1200年も生きてきたエルフだもの。人間の短い人生の価値観なんて、理解できないことばかりよ」

フリンは、そう言いながら、麦酒を飲み干した。

その時、居酒屋の入り口から、一人の男がやってきた。男は、リュウとフリンのテーブルに近づき、声をかけた。

「リュウ、調子はどうだ？今日は、ホワイトデーのお返しに、ちょっと良い酒を買ってきたんだ。一緒に飲まないか？」

男は、リュウに笑顔で話しかけた。リュウは、男の言葉に嬉しそうに答えた。

「おお、ありがとう！ちょうど、師匠とホワイトデーの話をしていたところなんです。師匠、この方が、ホワイトデーのお返しをしてくれる人ですよ」

リュウは、フリンに男を紹介した。フリンは、男に軽く会釈をした。

「ホワイトデー、ね。人間は、本当に不思議な生き物だわ」

フリンは、そう呟きながら、麦酒グラスを手に取った。そして、グラスを見つめながら、何かを考えているようだった。

リュウは、フリンの表情をじっと見つめた。フリンの瞳には、今までとは違う光が宿っているように見えた。

フリンは、少しずつ、人間らしい感情を理解し始めているのかもしれない。

リュウは、フリンの成長を、心から嬉しく思った。