【AI小説】10年前の話 とある村に立ち寄った時に、老人から教わった家庭の魔法

 リュウは、埃っぽい古書を読み漁りながら、記憶を辿っていた。10年前、まだ幼かった彼は、師匠であるフリンの指示で、魔力調査のため、人里離れた小さな村を訪れていた。フリンは、稀に現れる特殊な魔力を持つ人間を探しており、リュウはその手伝いを任されていた。

村はずれの、苔むした石畳の道を歩いていると、古びた家屋の前に、腰の曲がった老人が座っているのを見つけた。老人は、庭で野菜を育てており、リュウは思わず声をかけた。

「こんにちは、おじいさん。何か手伝うことはありますか？」

老人は、顔を上げ、穏やかな笑顔でリュウを迎えた。

「おや、若い魔法使いじゃな。わしは、この村の庭師のゲンゾうじゃ。手伝うことは特にないが、もしよければ、わしの庭で少し休憩していきなさい」

リュウは、ゲンゾウの誘いに応じ、庭で休憩することにした。ゲンゾウは、リュウに庭で育てている野菜を振る舞い、畑仕事の合間に、様々な話をしてくれた。

「わしは、若い頃から、この畑で野菜を育ててきた。魔法の力は使えないが、土と対話するように育てれば、どんな野菜でも美味しく育つものじゃ」

リュウは、ゲンゾウの言葉に興味を持ち、畑仕事を手伝うことにした。ゲンゾウは、リュウに、野菜の育て方だけでなく、畑仕事に使う簡単な魔法を教えてくれた。

「これは、野菜の成長を促進する魔法じゃ。土に魔力を込めれば、野菜はぐんぐん育つ。ただし、魔力を込めすぎると、野菜は腐ってしまうから、注意が必要じゃ」

リュウは、ゲンゾウから教わった魔法を使い、野菜の成長を促進した。魔法の力で、野菜はみるみるうちに大きくなり、リュウは驚きを隠せなかった。

「すごい！本当に成長が早くなってる！」

ゲンゾウは、リュウの興奮した様子を見て、微笑んだ。

「魔法は、あくまで道具じゃ。大切なのは、土と対話し、野菜を慈しむ心じゃ」

ゲンゾウは、リュウに、他にも様々な魔法を教えてくれた。料理の味を良くする魔法、洗濯物を綺麗にする魔法、壊れた道具を一時的に修復する魔法など、どれも実用的な魔法ばかりだった。

「これらの魔法は、わしが若い頃に、旅先で出会った魔法使いから教わったものじゃ。生活を豊かにする魔法は、戦闘魔法ほど派手ではないが、人々の暮らしを支える大切な魔法じゃ」

リュウは、ゲンゾウから教わった魔法を、フリンに報告した。フリンは、リュウの報告に興味を示さなかったが、リュウが熱心に魔法を実践しているのを見て、少しだけ微笑んだ。

「ふむ、生活魔法か。無駄なことではないだろう。魔力制御の練習にもなる」

リュウは、フリンの言葉に満足し、その後も、ゲンゾウから教わった魔法を、日常生活で活用するようになった。フリンの傍で、食事の味を良くする魔法を使ったり、洗濯物を綺麗にする魔法を使ったり、壊れた道具を修復したり。

フリンは、リュウの行動を、最初は冷たい目で見つめていたが、徐々に、その姿に、人間らしい温かさを感じ始めていた。リュウが魔法を使うたびに、フリンの表情は、ほんの少しだけ柔らかくなっていた。

リュウは、フリンの心の変化に気づきながら、これからも、ゲンゾウから教わった魔法を、大切に使い続けていこうと心に誓った。